Терра Инкогнита
Введение
Билл
Всё началось с того, что пришёл Билли и воткнул в землю палку с лентой на конце. И стал жить.
Не было у него особых богатств, только самое необходимое – котелок, камень для розжига, пара сменных ботинок и сигареты.
Жил хорошо. Собирал ягоды, грибы, ловил рыбу.
Был у него свой порт. В порту стояли на якоре корабли. Разные, от маленьких до больших, с мачтами и без. И все были увиты лентами, разноцветными, яркими, словно цветочные поля в наших краях. Ленты крепились к мачтам и что-то подсказывали матросам. Он и сам был матросом, часто ходил в плаванье на выбранном корабле. И эти ленты — было его собственное изобретение.
О многом история умалчивает – кто такой Билли, откуда он пришёл, чем занимался в своих плаваниях. Но ходили слухи, что он был ещё и капитаном и очень умело руководил процессом.
Из странствий он привозил разные диковинные штуки – замысловатые украшения, медные сосуды для благовоний, расписные трубы непонятного назначения, монеты, кухонную утварь, деревянные статуэтки, глиняные трубки. Но мало чего из этого оставлял себе, всё расходилось. Жить же он продолжал у своей палки.
Не понятно, какие мысли были в этой задумке – хотел ли он организовать город, построить магазин или очередную пивнушку, а может быть, проложить железнодорожную линию, всё было покрыто тайной.
Так проходили месяца, потом года.
Билл
Билли никто не задавал вопросов, потому что отвечал он по существу и не конкретизировал.
Однажды один из матросов спросил его:
— Билл, почему мы стоим в порту, около которого нет города? Мы словно блуждающие пираты. У нас нет земли, нет дома, нет семьи.
На что Билли коротко отвечал:
— Эта земля моя.
Никто с ним и не спорил.
И снова шли года, крепчали руки, прилипал медный загар. Но ничего не менялось.
Вскоре один из матросов снова спросил его:
— Кэп, скажи, мы так долго живём здесь, у этой земли, но практически не сходим на берег. Почему бы нам не основать здесь город и жить по-человечески?
— Понимаешь, Джо, это моя земля – так отвечал ему Билл. На этом разговор заканчивался. И ещё много времени проходило до тех пор, когда задавался следующий вопрос. При чём неизвестно, сколько платил Билл своей команде, что он им обещал, но они не разбредались, следуя какому-то внутреннему зову. И никогда не забывали задать очередной вопрос, чтобы, возможно, услышать: «Это моя земля».
По слухам, он набирал команду случайно – сам много странствовал и брал на корабль всех, кто оставался, без лишних вопросов. Не известно также как он странствовал на тех далёких землях, что говорил, что спрашивал. Известно было, что он весьма молчалив.
И вот, после этого последнего вопроса на «его землю» вдруг пришёл человек. Все думали, что это какая-то шутка, но Билли молчал.
Он не гнал и не приглашал его, не следил за каждым его шагом.
С первого взгляда могло показаться, что он совершенно безразличен к этому новому постояльцу.
Но что-то сдвинулось. И в один день Билли притащил на поляну большой камень. Вымел в одном месте траву, вбил какие-то колышки и работа закипела. Через две недели на этом месте стояло полцарства, так в шутку прозвали моряки его сооружение.
Выглядело оно очень необычно. Немного скруглённой формы у основания, тянущееся вверх башенкой, с почти прямоугольным входом и такими же оконцами.
Все очень удивились, но никто не сказал ни слова. Что-то изменилось в них. И они стали приходить, осваивать эту землю, строить дома. Почти через год вся его команда обзавелась небольшим домиком. Ото всюду гудели голоса, смех и дружеские похлопывания. Но этим дело не закончилось.
Приют
В этом же месяце заявился какой-то странный тип, всё выспрашивал про Билли, ему невнятно объяснили, где его искать. К этому времени тот перебрался уже в такой же домик и обустроил его всем своим имуществом.
Шёл дождь. На пороге показался человек в дорожной ветровке. Под капюшоном лица было не разобрать. Он откашлялся и, не решаясь сделать шаг за порог, спросил:
— Можно войти? – ответа не услышал и по этой причине в той же нерешительности стал топтаться на месте.
Где-то в глубине помещения послышалось какое-то шуршание и оттуда же возникла персона в старой заношенной тельняшке. Парень робко оценил его взглядом и встрепенулся, приглашённый дружелюбным жестом.
— Робби, Роберт, — сказал он, усаживаясь на стул к обеденному столу. Повисла долгая пауза. Билл что-то делал у плиты, зашумела вода, застучала ложечка и вскоре по комнате разнёсся запах какого-то ароматного чая. Роберт мельком оглядывал помещение и немного хозяина. Ему не пришлось сравнивать, так как такого он ещё нигде не видел. Снаружи каменный, как внимательно рассмотрел Роберт, дом, изнутри был отделан деревом, причём доски практически не обрабатывались, а словно были подобраны каким-то образом, что приходились стык в стык. Стол был такой же. На верх вела винтовая лестница. Вдоль всех стен были налажены полки, заставленные всякой всячиной от статуэток и камней до замысловатых ваз. Пахло книгами. И Роберт предположил, что наверху библиотека и видимо, кровать, так как здесь её не было.
Билли подал чай и сел напротив Роберта. Роберт, предполагая, что сейчас предстоит долгая беседа, скинул рюкзак с плеча и положил его у ножки стола.
Отпив немного (и хозяин последовал за ним) гость со смущением сказал:
— Могу я здесь остановится?
— Оставайся, — произнес Билли, медленно встал и ушел наверх.
Роберт растерялся. Не зная что делать дальше, он постелил себе недалеко от входа, достав какое-то подобие матраса и термос из рюкзака.
Под утро его разбудил Томас:
— Эй, ребзя, заканчивай почки студить! Пойдём, мы приготовили для тебя местечко!
Роберт покорно встал, собрал свои пожитки и отправился вслед за Томасом.
Место было шикарное! Обвитое лианой здание было снабжено на все случаи жизни, команда перетащила суда кровать, стол, стулья, какую-то кухонную утварь и забила до отказа полки всяческой снедью.
От восхищения Роберт чуть было не раскрыл рот, и чуть не промямлил: «Всё это мне?!»
Входа было два. И один выходил на небольшую оранжерею, от земли до потолка засаженную всякими растениями. Видимо, устав с дороги, Роберт немного подивился на это чудо, но, сморённый сном, тут же рухнул на кровать.
Вид у него был измождённый, как у человека, пешком проделавшего огромный путь. Штаны – вышарканы, куртка – тоже, кое-где виднелись знатные дыры. Сапоги словно познали ещё более многое – на них красовался заметный налёт дорожной пыли, уже въевшийся в кожу на долгие года.
Но здесь никто не задавал вопросов. И Роберт спокойно спал.
Маяк
Прошло ещё несколько лет, земля обрастала тайнами и загадками. Появлялись дамы, за которыми матросы галантно ухаживали. Но любопытный народ здесь не задерживался.
Жителей её объединяло что-то очень глубокое, иногда тревожное, иногда радостное, иногда печальное. Но все они действовали сообща и слаженно.
Однажды команда собралась после очередного плавания в заведении, названном «Шмель».
Шла долгая, продолжительная пирушка. Гремели кружки, шумели голоса, и вдруг Морис, не выдержав, на весь зал спросил:
— Бил, почему у нас так мало гостей?! Город почти никто не навещает! Мы были в разных портах, и везде жизнь кипит, что-то происходит. А у нас же редкий путник находит приют.
— Я никого не жду, — ответил Билл.
После этого последнего разговора, что-то изменилось вновь и Билл поставил маяк.
Никто не гадал о чем горевал Билл, многие его уже знали как два пальца, но в этот день они почувствовали какую-то неутолимую тоску, словно что-то изнутри выворачивало их наизнанку.
И все так же никого больше не ждали. Люди приходили и уходили, маяк продолжал светить.
Странная история приключилась на Маяке.
Пришёл кот, неизвестно откуда пришёл, но шерсть его была как дёготь, и сел у Маяка. Долго, пристально смотрел на него, не отрываясь.
Это заметила Сельма, а к тому времени многие матросы уже были женаты (кто приходил сюда – оставался уже навсегда), сидевшая во дворике, что был расположен недалеко от Маяка, и вязавшая одеяло. Вернувшись домой она рассказала об этом мужу, добавив:
— Он так неотрывно смотрел на него, что выть захотелось, словно кого-то ждал.
— Всё может быть, — задумчиво подметил тот.
А где-то далеко бушевал шторм. Команда носилась по караблю, выполняя отточенные действия. Надежды практически не было.
Но это не был корабль Билли, это был другой корабль…
Надо сказать, что как прошло несколько лет и землю эту обжили, стали происходить всякие странности – корабли плутали, не находя приюта, путники пропадали, многие отчаянные путешественники гибли, так и не добравшись до этой земли. Ходили слухи, что земля проклята и всё это проделки некоего чернокнижника, имени которого они не помнят. Но это было не во власти Билла. Как только была воткнута в землю первая палка, что-то изменилось в этих краях. И словно сам закон жизни уводил от этой земли людей и корабли. И только те, кому действительно нужно было сюда добраться, приходили.
Корабль
До рассвета оставалось ещё пара часов. И Билли и вся команда хлопотали на пристани – делали всё необходимое чтобы спасти корабли и инвентарь. Но тут кто-то заметил вдалеке тёмное пятно – оно шло прямо к ним.
-Принимаем! Принимаем! – разнеслось откуда-то с берега, и хлопоты резко сменили своё направление.
Разбитый, потрёпанный корабль причалил и всё кинулись на борт. Они держались и были бодры, хотя на вид и выглядели измождёнными.
В городе их гостеприимно приняли, разместили, а наутро, проверив целостность корабля весь экипаж в спешке отчалил, к большому изумлению горожан.
Друг
Патерсон, капитан корабля, вышедшего из бури, вдрызг рассорившись с командой этим же вечером напился и уснул тут же на столе.
Джонсон, проходя мимо Маяка, посмотрел на него и хитро усмехнулся.